整部《黃帝內經》，包括《素問》、《靈樞》各八十一卷，共一百六十二卷中，從哪個角度去觀察，也只有十幾個簡單的治病藥方；常見的，多半只是原則性的針灸治病方法，為什麼呢？
現在，我們來談一談《內經》中有關古人吃藥的問題。
《黃帝內經》中記載，上古時候的聖人，早就發明了很好的治病藥物。可是，上古的人們卻不靠吃藥治病。到了中古時，人就不得不吃藥治病了，但是，他們吃了藥，很快的，病就給治癒了。可是到了「內經時代」的「近代人」，吃了藥還是治不好病。原因是什麼呢？而現代的「現代人」，有更多的醫院、有更先進的儀器，可是更多的病都不能治癒，那又是為甚麼呢？
《黃帝內經．素問第十四篇》講「湯液醪醴」，談到了古人治病不一定使用藥物的問題。
「湯液醪醴」是什麼呢？用現在的語言講，就是治病用的湯藥、藥酒等，意思就是以藥物煮出來的藥湯，或有時用米釀出的醪糟、清酒泡藥酒等。
米，以現代生物化學的眼光看，它本身就含有很高的熱量，而用米釀製成的醪糟，帶有一些發酵的酒味，也有一點甜味，它也是含有很高熱量的；以中醫古時的講法，就是「味甘者補」，有很好的補養效果。
《內經》中談到，「上古」的「聖人」製作了「湯液醪醴」，卻「備而弗服」，自己不吃。到了「中古」時代，人們生病了，就必須服用湯液醪醴。書中談到為什麼上古人們不必服用，而中古人必須使用藥物的原因，很能啟發現代人們用藥治病的思想。
「聖人」就是身體力行所有道德規範的人，多半都屬於「修煉、有道」的有德之人，因此身體也不會很差的，可以不吃藥而健康的生活著。
聖人為了體恤老百姓，發明了湯藥、酒醪等，救治病人。看「湯液醪醴論」第一小段，說上古的聖人做了「湯液醪醴」卻「為而不用」，自己不吃。這到底為什麼呢？岐伯說是，做準備，萬一有人生病可以有治病、起死回生的助力。
可那時的人根本上很少生病，為什麼？那時的人都常和聖人生活在一起。聖人會教他們好好養生，不要讓身體變壞；教他們該怎樣適度運動、該怎樣適度睡眠，該怎樣適度穿衣，該怎樣適度吃東西等等，那時的老百姓很願聽聖人所講的，照著做了就很少生病。那時的人們不生病就根本不必吃藥，湯液醪醴也沒有必要，所以說「備而弗服」。
中古的時候，老百姓沒有那麼相信聖人的話了，思想上也變得複雜些了。就好像聖經故事中的那個亞當、夏娃，不聽上帝的話，反而聽了蛇的話，吃了蘋果以後，更不聽上帝所講的了。同樣，不再相信聖人話的中古人們，道德逐漸衰敗了，就「邪氣時至」，於是容易生病。因為他們的道德只是稍稍的衰敗，那邪氣也就只是「時至」，因此生病的話，只要吃了一點點「湯液醪醴」，病也就好了，所以就「服之萬全」。
可是黃帝又再提問，「今之世，不必已，何也？」意思是，現在的人生了病，就算是喝了湯液醪醴，但是病情怎麼不會見好呢？
猜猜岐伯怎麼講的？「當今之世，必齊毒藥攻其中，鑱石針艾治其外也」。這又什麼原因呢？先將這句話中的幾個字詞解釋一下，「齊」就是大劑量；毒藥，就是治病的草藥；「鑱」是小而薄的刀狀針灸器材；「石」是砭石，一種以石材摩挲皮膚肌肉表面，達到治病效果的方式。整個意思就是，現在的人要使用大劑量的毒藥治內科病，用外科手術刀一樣的刀片、砭石、扎針、燒艾灸等，治外科的毛病。
原因是，中古之時的人，道德稍微衰敗，現在的人必然道德不是只有稍衰，而是太壞了。才會如黃帝問的「形弊血盡，而功不立」，就算吃了大量的內科藥草，也已經扎針，還用砭石等各種內外科手段，竟已搞得不成人形了，仍然不愈。其主要原因就是「神不使」。黃帝又問「何謂神不使？」答案是，岐伯很嚴肅的說「針啊、石啊，它們不只是「技術」問題，它都講究那個「道」。是講求人必須順應的一種「準則」的。在岐伯的眼中，它是非常高水平的，它是道。
既然扎針和砭石都是「道」，那如果人的「精神不進、志意不治」，病就難愈。而今之人，卻是因為無窮無盡的嗜好、慾望，以致憂患不止，以致「精壞神去、榮衛不可復收」，如此就「精氣弛壞、榮泣衛除」，神也去了，生了病就根本不愈。這裡所說得精氣、神、志、意都壞了，榮裡之血、衛外之氣也壞了，這不就和現代的名詞「免疫能力低下」完全符合了嗎？不就像「免疫缺乏症候」類似嗎？那病痛不找上門也很困難了，不是嗎？
榮養體內的血，乾涸了；保衛體外的氣，缺乏了，免疫能力低落了，生了病怎麼會好呢？可想見，古代人因為道德的敗壞而發生「精神意志」弛壞，以致病情難治。現在的各種情況，會比「黃帝時代」好嗎？這也就怪不得醫院建造越來越多，醫生養成也越來越多，而且醫學理論和知識每天都「爆炸性」的增長著，醫學儀器亦復是越來越精準、精良，可是病人不但沒有見少，反而越來越多。為什麼呀？不好好思考行嗎？
