齊莊公六年（公元前548年），莊公被殺，其異母弟杵臼被立為君，是為齊景公。
景公嗜好大興土木，修建樓台宮室，搜集良犬駿馬。為了滿足驕奢淫逸的生活之需和壓制民眾的不滿情緒，他實施了厚賦重刑的政策，「賦斂如弗得，刑罰恐弗勝」，使得民怨沸騰。景公有兩個兄弟，一個叫公子尾，一個叫公子夏。這兩個公子早想奪取王位。針對景公的倒行逆施，他們開始施恩於民。
景公根本沒有察覺公子尾、公子夏的用心，只是覺得自己的治國施政，好像不盡如人意。
有一次，他前往晉國去訪問。晉平公舉行酒宴招待他，坐陪的有晉國著名的樂師師曠。師曠學深識廣，不僅精通樂理，而且明於治亂。齊景公早就聽說他的大名，所以酒宴一開始，就畢恭畢敬地向他求教治國為政之道。
師曠似乎惜言如金，只回答了一句：「君必惠民而已（君王您要善待百姓啊）！」景公覺得是老生常談，不願再問他什麼了。酒喝到一半，賓主都有些酣然欲醉時，景公又想從師曠討教些治國的高招，便再次向他求教道：「太師你還有什麼賜教寡人呢?」而師曠還是那句話：「君必惠民而已。」
景公心想：或許是師曠徒有其名，怎麼翻來覆去總是這一句話呢？酒宴結束後，景公出宮將去賓館時，師曠送他，他有些不甘心，就第三次向師曠求教，師曠仍然重複那句已說過了兩遍的話。
景公回到賓館後，開始認真思索起來：師曠一而再、再而三地重複這句話，難道真有所指？當他還未完全消退酒意時，卻突然醒悟到：師曠所言，指的正是當前齊國的政局！他意識到弟弟公子尾、公子夏在國內大得民心，民眾歸之如流水，簡直把他們當成了君主，原因就在於他們施恩於民的緣故。他們獲得了民眾的擁戴。豈不構成了對自己君位的威脅？想到這裡，景公出了一身冷汗，他明白了師曠的話語，要善待百姓，否則會失去民心。
景公回國之後，立即下令打開糧倉，賑濟饑民；把府庫中多餘的財物，分發給孤寡之人；他還令後宮中，未曾受過寵幸的宮女，將她們嫁給民間的無妻者；對於年屆古稀的老人，由國家供給糧米。他如此竭盡全力地施德加恩於民，漸漸民心朝向了自己這邊。
過了兩年，他的兩個弟弟感到景公威信日高，地位更加鞏固，見篡位難以成功，都逃亡到了國外。公子夏投奔了楚國，公子尾則逃往晉國。齊景公這時，從心底生出了對師曠的敬佩和感激之情。
正是：
治國之要，
安民齊家。
得民心者，
能得天下；
失民心者
必定會垮。
千古至言，
分毫不差！
(資料來源：《史記•齊太公世家》等)
