周史上記載,周武王統治周朝之初,向姜太公請教世上有沒有一種辦法,保存簡單,容易操作而又行之有效,能夠讓後世子孫傚法從而永遠保守祖先開創的國家基業。姜尚稟告武王說有一卷書名為《丹書》,是先王傳下來的治國之道,記載有這個辦法。大王必須鄭重其事,沐浴齋戒後才能閱覽。
三天後,周武王頭戴皇冠,面向東端立,恭敬虔誠的求授《丹書》。 於是,姜尚開始誦讀《丹書》:勤政敬天,摒棄好逸懈怠的人,事業就會昌盛; 怠忽職守,貪圖安樂享受的人,事業就會衰敗。禮義勝過私慾的人,事業就會順利;私慾勝過義理的人,事業就會受挫。這就是保存簡單,容易做又能讓子孫萬世傚法的辦法。
王聽後,更加恭敬信服,並命人將這幾句話寫在席上、幾上、鏡子上、洗面盆上、殿柱上、杖上、帶履上、觴豆上、門窗上、劍弓矛槍上, 用以時刻自警自勵。
周武王為一國之君,能屈尊向賢臣求授良言,並作為銘戒,時時對照以歸正自己的行為和思想,從而努力使內心達致純正睿智,上能體天意,下可治人倫。因此周八百年國運,和歷代周王謹守祖訓,敬天愛民,修身重德有著很大關係。
(《帝鑒圖說》)