李明
【光明網3月28日】美國國家航空航天總署(ＮＡＳＡ)4月23日宣布，火星表面過去可能曾經存在有一個至少深約五公分的咸海。這一結果為火星上可能曾存在支持生命的環境提供了新證據。
火星探索主要科學家、康乃爾大學Steve Squyres博士指出，“機會號”探測車停靠的位置，在過去可能是火星上一個咸海的海岸線。新的發現顯示火星表面環境曾經較為濕潤、溫暖，因此有利於生命生存。
ＮＡＳＡ科學家在本月初曾經指出，“機會號”探測車發現火星上有水存在的證據，不過當時並不清楚水是出現在土壤中或是火星表面。麻省理工學院地理學家John Grotzinger博士表示，從一些紋理精緻的岩石上發現，這些由沙粒般大小的沉澱物最終結合而成的岩石的紋理，是由至少深約五公分（也有可能更深）的水，以每秒十至五十公分的速度流動下沖刷而形成。盡管“機會號”也發現一些因風而形成的紋理，但這些因水而形成的紋理與因風而形成的紋理完全不同。
盡管如此，有科學家認為，根據“機會號”目前搜集到的線索，現在尚無法判斷該區域何時存在過液態水，究竟被液態水覆蓋了多長時間，以及鹹水區面積到底有多大。這些都需要火星車進一步探測才能給出答案。此外，這些跡證也未能證明是否有任何實際的有機物存活於火星。
參考資料
http://marsrovers.jpl.nasa.gov/newsroom/pressreleases/20040323a.html
(http://www.xinguangming.org)