李明
【光明網4月2日】天文學家在天爐星系團附近發現了幾十個微型星系，這類星系被稱為“超緊湊矮星”UCD（ultra-compact dwarfs）。在2000年，同一天文研究小組在天爐星系團發現6個這樣的星系之前還不為人們所知。
現在天文學家稱，UCD星系的數量超過了天爐星系團星團中心區域的“常規”橢圓和螺旋星系，同時在室女星系團也發現了一些這樣的星系。
UCD星系是在一個偶然的機會被英國天文學家發現的。隨後通過哈勃太空望遠鏡和歐洲南方天文台VLT（Very Large Telescope）望遠鏡进行的进一步觀測顯示出了它們的奇異性。雖然它們的質量與以前已知的矮星系近似，但是它們卻小得令人吃驚，跨度只有120光年。數千萬的星體都擁擠在一個依星系標準很小的空間中。
在天文學家發現UCD星系之後，再次进行觀測以圖驗證他們的預測的時候，3個晚上的時間在天爐星系團又發現了46個UCD星系；僅僅4小時之中在室女星系團發現了8個UCD星系。天文學家據此認為，UCD星系很普遍，在星系團中屬星系的標準成員。
資料來源
http://www.spaceflightnow.com/news/n0403/31minigalaxies/
(http://www.xinguangming.org)