【光明網9月13日訊】基督信仰在早期的兩百多年中經歷了無數次政府取締、逼迫以及民眾的暴力對待，許多聖徒為自己的信仰而獻身。但這一切並沒有阻止基督信仰的廣泛傳播，越來越多的人為聖徒們的精神所震撼，而古羅馬帝國卻在蠻族入侵、瘟疫和天災中走向滅亡。歷史給人類留下了深刻的教訓。
根據羅馬史學家塔西圖（Tacitus）的記述，古羅馬皇帝尼祿（Nero）故意在羅馬城縱火，然後嫁禍於信仰基督的人。後來，蓋勒流也採取同樣手段，15天內在尼科米底亞皇宮製造了兩起火災並誣衊為基督信徒所為，迫使當時的皇帝戴克裡安（Diocletian）下狠心迫害基督信徒。
為了煽動民眾的反基督教情緒，古羅馬的一些理論家編造了不少針對基督信徒的謠言，諸如誣衊他們在拜神時要殺死嬰兒並喝其血、吃其肉，還說他們狂飲、亂倫等等，所有古羅馬社會的惡行都被強加在基督信徒身上。
當年，尼祿曾命令將不少基督信徒投進競技場中，羅馬權貴們在大笑中看著這些人被猛獸活生生地撕裂咬死。他甚至吩咐人把很多信仰基督的人與乾草捆在一起，製成火把並排列在花園中，然後在入夜時點燃，照亮皇帝的園遊會。
奧熱流（Marcus Aurelius）皇帝對基督信徒的迫害也非常殘暴。根據史學家沙夫（Schaff）的描述，「殉道者的屍首，滿佈街頭；那些屍首被肢解後焚燒，餘下的骨灰則散入河中，以免他們所謂的『神的仇敵』玷污大地」。
西元250年，德修斯（Decius）發出敕令，命令基督信徒必須在選定的反悔日放棄自己的信仰，否則將受到地方總督的審判。信仰基督的政府官吏或被罰為奴隸，或被沒收家產；最堅定者被處死。至於平民，處境更是悲慘至極。西元303年，戴克裡安（Diocletian）皇帝又發出敕令，開始了「羅馬帝國政府發動的最大一場宗教迫害」，許多摧毀教會、收繳聖經和屠殺教士的暴行發生了。
歷史上，對女性信仰者的迫害是駭人聽聞的。一些史書敘述了發生在西元209年至210年之間的一些事件，「據說那些視死如歸的虔誠的婦女往往被迫受到嚴峻的考驗，要她們決定，在她們看來宗教信仰和自己的貞潔究竟何者更重要。
奉命來姦污她們的淫蕩的青年事先都曾受到法官的「莊嚴告誡」，要他們對那些不願向維納斯愛神祭壇敬香的瀆神的處女，必須盡最大努力來維護愛神的榮譽。
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