話說子牙看罷圖樣，王曰：「此台多少日期，方可完得此工？」薑尚曰：「此台高四丈九尺，造瓊樓玉宇，碧檻雕欄，工程浩大。若台完工，非叄十五年不得完成。」紂王聞奏，對妲己曰：「御妻！薑尚奏朕：台工要叄十五年方成，朕想光陰瞬息，歲月如流。年少可以行樂。若是如此，人生幾何，安能長在？造此台實為 無益。」妲己曰：「薑尚乃方外術士，總以一派誣言，那有叄十五年完工之理？狂悖欺主，罪當炮烙。」紂王曰：「御妻之言是也。」傳承奉官：「可與朕拿薑尚炮烙，以正國法。」子牙曰：「臣啟陛下！鹿台之工，勞民傷財，願陛下息此念願，切不可為。今四方刀兵亂起，水旱頻仍，府庫空虛，民生日促。陛下不留心邦本，與百姓養和平之福，日荒淫於酒色，遠賢近佞，荒亂國政，殺害忠良。民怨天愁，累示警報，陛下全不修省；今又聽狐媚之言，妄興土木， 陷害萬民，臣不知陛下之所終矣！臣受陛下知遇之恩，不得不赤膽披肝，冒死上陳。如不聽臣言，又見昔日造瓊宮之故事耳。可憐社稷生民，不久為他人之所有，臣 何忍坐親而不言？」
紂王聞言，大罵：「匹夫！焉敢侮謗天子？」令兩邊承奉官：「與朕拿下，醢屍虀粉，以正國法。」眾人方欲向前，子牙抽身望樓下飛跑；紂王一見，且怒且笑：「御妻！你看這老匹夫，聽見『拿』之一字就跑了，禮節法度，全然不知，那有一個跑了的？」傳旨：「命奉御官拿來。」
眾官趕子牙過龍德殿，九間樓，子牙至九龍 ，只見眾官趕來甚急。
子牙曰：「承奉官不必趕我，莫非一死而已。」按著九龍橋欄桿，望下一攛，把水打了一個窟窿。眾官急上橋看，水星兒也不見一個；不知子牙借水遁去了。 承奉官往摘星樓回旨。王曰：「好了這老匹夫。」且不表紂王。話說子牙投水橋下，有四員執殿官扶著欄桿看水嗟嘆，適有上大夫楊任進午門，見橋邊有執殿官伏著 望水。楊任問曰：「你等在此看甚麼？」執殿官曰：「啟老爺！下大夫薑尚投水而死。」楊任曰：「為何事？」執殿官答曰：「不知。」楊任進文書房看本章不提。 且說紂王與妲己議：「鹿台差那一官員監造？」妲己奏曰：「若造此台，非崇侯虎不能成功。」紂王準行，差承奉宣崇侯虎。承奉得旨，出九間殿往文書房來見楊 任。楊任問曰：「下大夫薑子牙何事忤君？自投水而死。」承奉答曰：「天子命薑尚造鹿台，薑尚奏事忤旨，因命承奉拿他，他跑至此投水而死。今詔崇侯虎督工。」楊任問曰：「何謂鹿台？」承奉答曰：「蘇娘娘獻的圖樣，高四丈九尺，上造瓊樓玉宇，殿閣重檐，瑪瑙砌就欄桿，珠玉妝成棟梁。今命崇侯虎監造，卑職見 天子所行皆桀王之道，不忍社稷丘墟，特來見大人。大人秉忠諫止上木之工，救萬民搬泥運土之苦，免商賈有陷血本之災。此大夫愛育天下生民之心，可播楊於世世 矣。」楊任聽罷，謂承奉官曰：「且將此詔停止，往吾進見聖王，再為施行。」楊任逕往摘星樓下候旨，紂王宣楊任上樓見駕。
王曰：「卿有何奏章？」楊任奏曰：「臣聞治天下之道，君明臣直，言聽計從；為師保是用，忠良是親，姦佞日遠。和外國，順民心，功賞罪罰，莫不得；則四海順從，八方仰德。仁政施於人，則天下景從，萬民樂業，此乃聖主之所為。今陛下信後妃之言，而忠言不聽，建造鹿台；陛下只知行樂歡娛，歌舞宴賞，作一己 之樂，致萬姓之愁。臣恐陛下不能享此樂，而先有腹心之患矣！陛下若不急為整飭，臣恐陛下之患，不可得而治之矣！主上叄害在外，一害在內；陛下聽臣言其外叄 患；一害者，東伯侯薑文煥雄兵百萬，欲報父讎；游魂關兵無寧息，屢折軍威，苦戰叄年，錢糧盡費，糧草日艱，此為一害。二害者，南伯侯鄂順為陛下無辜殺其父 親，大起人馬晝夜攻取叄山關；鄧九公亦是苦戰多年，庫藏空虛，軍民失望，比為二害。叄害者，況聞太師遠徵北海，大敵十有餘年，今且未能返國；敗勝未分，吉 凶未定，陛下何苦聽信讒言，殺戮正士！狐媚偏於信從，讒言置之不問，小人日近於君前，君子日聞其退避，官幃竟無內外，貂 紊亂深宮。叄害荒荒，八方作亂。陛下不容諫官，有阻忠耿；今又起無端造作，廣施土木。不惟社稷不能奠安，宗廟不能磐石；臣不忍朝歌百姓受此塗炭，願陛下 速止台工，民心樂業，庶可救其萬一。不然，民一離心，則萬民荒亂。古雲：『民亂則國破，國破則主君亡。』只可惜六百年已定華夷，一旦被他人所虜矣！」紂王 聽罷，大罵：「匹夫！把筆書生！焉敢無知，直言犯主？」命奉御官：「將此匹夫剜去二目，朕念他前歲有功！
姑恕他一次。」楊任曰：「臣推剜目不辭，只怕天下諸侯有不忍臣之剜目之苦也。」命：「奉御官將此匹夫剜去二目。」一聲響，獻上樓來。且說楊任忠肝義 膽，實為紂王，雖剜二目，忠心不滅，一道怨氣，直沖在青峰山紫陽洞清虛道德真君面前。真君早解其意，命黃巾力士：「可救楊任回山。」力士奉旨至摘星樓下， 用叄陣清風，異香遍滿；摘星樓下地，播起塵土，揚起沙灰，一聲響，楊任屍骸竟不見了。紂王急往樓下避其沙土，不一時風息沙平。兩邊啟奏紂王曰：「楊任屍 首，風刮不見了！」紂王嘆曰：「似前番朕斬太子，也被風刮去；似比等事，皆系常事，不足怪也。」紂王謂妲己曰：「鹿台之工，已詔侯虎；楊任諫朕，自取其 禍，速召崇侯虎。」侍駕官催詔去了。且說楊任屍首，被力士攝回紫陽洞，回真君法旨。道德真君出洞來，命白雲童兒葫蘆中取二粒仙丹，將楊任眼眶里放二粒仙 丹。真人用先天真氣，吹在楊任面上；喝聲：「楊任不起，更待何時？」真是仙家妙術，起死回生。
只見楊任眼眶里長出兩只手來，手心里生兩只眼睛。能上看天庭，下看地穴，中識人間萬事。楊任立起半響，定省見自己目化奇形；見一道人立在山洞前。楊 任問曰：「道長！此處莫非幽冥地界？」真君曰：「非也，此處乃青峰山紫陽洞，貧道是 气士清虛道德真君。因見你忠心赤膽，直諫紂王，憐救萬民。身遭剜目之災；貧道憐你陽壽不絕，度你上山。後輔周王，成其正道。」楊任聽罷拜謝曰：「弟子蒙 真君憐救，指引還生，再見人世，此恩此德，何敢有忘！望真君不棄，願拜為師。」楊任就在青峰山居住，只待破瘟□（「病」字將「丙」換成「皇」）陣，下山助 子牙成功。有詩為證：
「大夫直諫犯非刑，剜目傷心不忍聽；不是真君施妙術，焉能兩眼察天庭？」
不說楊任居此安身，且說紂王詔崇侯虎督造鹿台。此台工程浩大，要動無限錢糧，無限人夫，搬運木植泥土磚瓦，絡繹之苦，不可勝計。各州府縣軍民，叄丁 抽二，獨丁赴役。有錢者買閑在家，無錢者任勞累死；萬民驚恐，日夜不安。男女慌慌，軍民嗟怨。家家閉戶，逃奔四方。崇侯虎仗勢虐民，可憐老少累死，不計其 數，皆填鹿台之內，朝歌避亂逃亡者甚多。不表侯虎監督台工，且說子牙駕水遁回到宋異人莊上，馬氏接住：「恭喜大夫今日回家！」子牙曰：「我如今不做官 了。」馬氏大驚：「為何事來？」子牙曰：「天子聽信妲己之言，起造鹿台，命我督工；我不忍萬民遭難，黎民有殃。是我上一本，天子不從，被我直諫，聖上大 怒，把我罷職歸田。我想紂王非我之主，娘子我同你往西岐山守時待命。我一日時來運至，官居顯爵，極品當朝，人臣第一，方不負我心中實學。」馬氏曰：「你又 不是文家出身，不過是江湖術士；天幸做了下大夫，感天子之德不淺。今命你造台，乃看顧你監工；況錢糧既多，你不管甚麼東西，也賺他些回來。你多大官，也上 本諫言，還是你無福，只是個術士的命！」子牙曰：「娘子你放心，是這樣官，未展我胸中才學，難遂我平生之志。你且收拾行裝，打點同我往西岐去。不日官居一 品，位列公卿，你授一品夫人，身著霞佩，頭帶珠冠，榮耀西岐，不枉我出仕一番。」馬氏笑曰：「子牙你說的是失時的話！現成官你沒福做，到要空拳只手去別處 尋；這不是折得你胡思亂想，奔投無路，舍近求遠，尚望官居一品。天子命你監造台工，明明看顧你。你做的是那里清官；如今多少大小官員，都是隨時而已。」
子牙曰：「你女人家不知遠大。天數有定，遲早有期，各自有主。你與我同到西岐，自有下落。一日時來，富貴自是不淺。」馬氏曰：「我和你夫妻緣分只到 的如此，我生長朝歌，決不佳他鄉外國去。從今說過，你行你的，我乾我的，再無他說。」子牙曰：「娘子此言錯說了！嫁雞怎不隨雞飛？夫妻豈有分離之理？」馬 氏曰：「妾身原是朝歌女子，那里去離鄉背井？子牙從實些寫一紙休書與我，各自投生，我決不去。」
子牙曰：「娘子隨我去好。異日身榮，無邊富貴。」馬氏曰：「我的命只合如此，也受不起大福分！你自去做一品顯官，我在比受些窮苦。
你再娶一房有福的夫人罷！」子牙曰：「你不要後悔。」子牙點頭嘆曰：「你小看了我，既嫁與我為妻，怎不隨我去？必定要你同行。」馬氏大怒：「薑子牙 你好就與你好開交；如要不肯，我與父兄說知，同你進朝歌見天子，也講一個明白。」夫妻二人正在此鬥口，有宋異人同妻孫氏來勸子牙曰：「賢弟！當時這件事是 我作伐的，弟婦既不同你去，就寫下一字與他。賢弟乃奇男子，豈無佳配，何必苦苦留戀他？常言道：『心去意難留。』勉強終非是好結果。」子牙曰：「長兄嫂在 上，馬氏隨我一場，不曾受用一些，我心不忍離他，他倒有離我之心；長兄吩咐，我就寫休書與他。」子牙寫了休書，拿在手中道：「娘子！書在我手中，夫妻還是 團圓的好。你接了比書，再不能完聚了。」馬氏伸手接書，全無半毫顧戀之心。子牙嘆曰：「青竹蛇兒口，黃蜂尾上針。
兩般由是可，最毒婦人心？」馬氏收拾回家，改節去了不題。子牙打點起行，作辭宋異人，嫂嫂孫氏：「薑尚蒙兄嫂看顧提攜，不期有今日之別。」異人治酒 與薑子牙餞行，飲罷遠送一程，因而問曰：「賢弟往那里？」子牙曰：「小弟別兄，往西岐做些事業。」宋異人曰：「倘賢弟得意時，可寄一音，使我也放心。」二 人 泪而別：
異人送別在長途，兩下分離心思孤；只為金蘭思義重，幾回搔首意躊躇。
話說子牙離了宋家莊，取路往孟津，過了黃河，逕往澠池縣、往臨潼關來。只見一起朝歌奔走百姓，有七八百黎民；父攜子哭，弟為兄悲，夫妻落淚，男女悲 哭之聲，紛紛載道。子牙見而問曰：「你們是朝歌的民？」有認的是薑子牙，眾民叫曰：「薑老爺！我等是朝歌民，因為紂王起造鹿台，命崇侯虎監督；那天殺姦 臣，叄丁抽二，獨丁赴役，有錢者買閑在家，累死數萬人夫， 填鹿台之下，晝夜無息。我等經不得這樣苦楚，故此逃身出五關；不期總兵張老爺不放我們出關，若是拿回去，死於非命，故此傷心啼哭。」子牙曰：「你們不必 如此，待我見張總兵，替你們說個人情，放你們出關。」眾人謝曰：「這是老爺天恩，普施甘露，枯骨重生。」子牙把行囊與眾人看守，獨自前往總兵府來。眾人問 曰：「那里來的？」子牙曰：「煩你傳報，商都下大夫薑尚來拜你總兵。」門上人來報：「啟老爺！商都下大夫薑尚來拜。」張鳳想下大夫薑尚來拜，他是文人，我 乃武官，他近朝廷，我居關隘，百事有煩他。急命左右：「請進。」子牙道家打扮，不著公服，逕往里面見張鳳。張鳳一見子牙道服而來，便坐而問曰：「來者何 人？」子牙曰：「吾乃下大夫薑尚是也。」鳳問曰：「大夫何為道服而來？」子牙答曰：「卑職此來，不為別事；單為眾民苦切，天子不明，聽妲己之言，廣施土木 之工，興造鹿台，命崇侯虎督工。豈意彼掐虐萬民，貪圖賄賂，不惜民力！況四方兵未息肩，上天示儆，水旱不均，民不聊生，天下失望，黎庶遭殃，可憐累死萬 民，填於台內。荒淫無度，姦臣蠱惑天子，狐媚巧閉聖聰。命我督造鹿台，我怎誤國害民傷財？因此直諫。天子不聽，反欲加罪於我。我本當以一死，以報爵祿之 恩；奈尚天數未盡，蒙恩赦宥，放歸故鄉；因此行到了貴治，偶見許多百姓，攜男拽女，扶老攜幼，悲號苦楚，甚是傷情。如若執回，又懼炮烙蠆盆，慘刑惡法，殘 缺肢體，骨粉魂消。可憐民死無故，怨魂負屈！今尚觀之，心實可憐！故不辭愧面，奉謁台顏。懇求賜眾民出關，黎庶從死而之生，將軍真天高海闊之恩，實上天好 生之德。」張鳳聽罷，大怒言曰：「汝乃江湖之士，一旦富貴，不思報本於君恩，反以巧言而惑我。況逃民不忠，若聽汝言，宜陷我於不義；我受命執掌關隘，自宜 盡臣子之節。逃民玩法不守國規，宜當拿解於朝歌。自思只是不放過此關，彼自然回國，我已自存一線之生路矣。若論國法，連汝並解回朝，以正國典；奈吾初會， 暫且姑免。」喝兩邊把薑尚推將出去。
子牙滿面羞慚，眾民見子牙回來問曰：「薑老爺！張老爺可放我等出關？」子牙曰：「張總兵連我也要拿進朝歌城去，是我說過了。」眾人聽罷，齊齊叫苦。 七八百黎民號陶痛哭，哀聲徹野。子牙看見不忍，子牙曰：「你們眾民不必啼哭，我送你們出五關去。」有等不知事的黎民，聞知此語，只說寬慰他，乃曰：「老爺 也不出去，怎生救我們？」
內中有知道的哀求曰：「老爺若肯救援，便是再生之恩！」子牙曰：「你們要由五關者，到黃昏時候，我叫你等閉眼，你等就閉眼。若聽得耳內風響，不要睜眼，開了眼時，跌出腦漿來不要怨我。」眾人應承了。
子牙到一更時分，望昆侖山拜罷；口中念念有詞，一聲響，這一會子牙土遁救出萬民。眾人只聽得風聲颯颯，不一會四百里之程，出了臨潼關、穿雲關、界牌關、汜水關。到金雞嶺子牙收了土遁，眾民落地。
子牙曰：「眾人開眼。」眾人睜開了眼。子牙曰：「此處就是汜水關外金雞嶺，乃西岐州地方，你們好好去罷。」眾人叩頭謝曰：「老爺天垂甘露，普救群生，此恩此德，何日能報？」眾人拜別不題。且說子牙往 溪隱跡。
棄卻朝歌遠市塵，法施土遁救顛連；閑居渭水垂竿釣，只等風雲際會緣。武吉災殃為市道，飛熊夢兆主求賢；八十才逢明聖主，方立周朝八百年。
話說眾民等待天明：果是西岐地界，過了金雞嶺，便是首陽山。走過燕山：又過了白柳村，前至西岐山。過了七十里，至西岐城，眾民進城觀看景物；民豐財 阜，行人讓路，老幼不欺，市井謙和。真乃堯天舜日，別是一番風景。眾民作一手本，投遞上大夫府。散宜生接著手本，翌日伯邑考傳命：「既朝歌逃民，因紂王失 政，夾歸吾土。無妻者給銀與他娶妻，又與銀子。令眾人移居安處，鰥寡孤獨者，在叄濟倉造名，自領口糧。」宜生領命，邑考曰：「父王囚 里七年，孤欲自往朝歌代父贖罪，不知卿意如何？」散宜生奏曰：「臣啟公子！主公臨別時言，七年之厄已滿，災完難足，自然歸國。不得造次，有違主公臨別之 言。如公子不安，可差一士卒前去問安，亦不失為子之道；何必自馳鞍馬，身臨險地哉？」伯邑考嘆曰：「父王有難，七載禁於異鄉，舉目無親；為人子者，於心何 忍！所謂立國立家，徒為虛設，要我等九十九子何用？我自帶祖遺叄件寶貝，往朝歌進貢，以贖父罪。」伯邑考此去，不知吉凶如何？且看下回分解。